שנים רבות קבענו בסביבות המחזור ה-20 או ה-25, כאשר הטבלה הייתה צפופה במיוחד, שהליגה הלאומית היא "ליגה משוגעת". תרשו לי לקבוע הפעם שיש לנו "ליגה משוגעת" כבר במחזור הפתיחה. שבע תוצאות תיקו במחזור אחד ויצירת שתי נקודות הפרש בין הראשונה בטבלה, הפועל רמת גן, לשנייה, הפועל קטמון ירושלים, ולשלישית, הפועל עפולה. זה מחזה שטרם נראה במחוזותינו.

בעצם, הפועל קטמון שלנו ניצבת כבר במחזור הראשון במקום שמוביל לליגת העל... מוזר ואפילו מצחיק, כי 14 קבוצות סיימו בתיקו, אבל לקטמון ולעפולה היה הכבוד לחלק את הנקודות ביניהן בתיקו רב השערים ביותר – 3:3.

אז מה למדנו ממשחק הבכורה בעפולה?

ראשית, שקבוצת האוהדים האדומה, מיטיבה להבקיע. שנית, מאידך, שהיא גם סופגת, זה המשחק הרשמי השני ברציפות – הקודם היה במסגרת גביע הטוטו  - שלושה שערים, וזה כבר פחות משמח. שלישית, שהקבוצה יודעת לחזור פעמיים מפיגור במשחק אחד ואפילו להוביל ממש בדקה ה-90. רביעית, שהקבוצה, שידעה להפוך את התוצאה על פיה בצורה מיטבית, לא ידעה לשמור בשלוש הדקות האחרונות על היתרון וספגה שער מאד לא מחויב המציאות.

כל המסקנות הללו מביאים אותנו להבין שאנחנו עוד בראשית הליגה, שבמחלקת חצי הכוס הריקה עדיין לא הכל מחובר בקבוצה האדומה, אך מאידך, במחלקת חצי הכוס המלאה, הבשורה הטובה היא שלקבוצת האוהדים יש אופי וגם התלהבות, במחצית השנייה, שהביאו אותה לא להתייאש משתי הובלות של היריבה, להפוך את התוצאה על פיה ולצאת בסופו של דבר עם תיקו מכובד למדי ממקום שקשה לנצח בו, עפולה.

ביום שישי – זאת לא טעות אנחנו משחקים סוף סוף ביום ששי ולא באמצע השבוע – במשחק בית באצטדיון טדי (16:30) – וגם זאת לא טעות, חוזרים הביתה - תגיע לבירה הקבוצה שעמה התמודדנו מאז יסודה של הפועל קטמון ירושלים יותר מאשר נגד כל קבוצה אחרת, הפועל ראשון לציון. נוסף ל-5 מפגשים עד כה בליגה הלאומית, זימנה לנו ההגרלה את ראשון לציון גם שלוש פעמים בגביע המדינה ופעם אחת בגביע הטוטו. המשמעות: זה יהיה המשחק העשירי הרשמי בין שתי הקבוצות, כאשר רק בשלושה מהם ניצחה הפועל קטמון ירושלים.

אין ספק שבמשחק הבית האמיתי הראשון שלנו – אחרי שבגביע הטוטו נדדנו ללוד – מול קהל אוהדים גדול, בשבוע האחרון של "החופש הגדול", קהל אדום גדול שצפוי להגיע למשחק יבקש לראות את השחקנים מבקיעים הרבה שערים, אך סופגים פחות.

המסקנה ממשחקי האימון של טרום העונה, משחקי גביע הטוטו והמשחק בעפולה הוא שהחלק הפחות טוב כרגע בקבוצה הוא ההגנה. הפגנת יותר אחריות בחלק האחורי, חזרה מהירה מהתקפה להגנה וסגירה נכונה של השער – מה שלא קרה באירוע הקרן שהביא לשוויון בסוף המשחק בעפולה – יבטיחו ספיגת פחות שערים, אם בכלל, ובזכות ההתקפה הטובה ניתן לצפות שהקבוצה תבקיע שוב לפחות שני שערים, ואולי גם יותר, ולכן תנצח.

אוהדים אדומים: שלושה ימים לפני תחילת שנת הלימודים, במזג אוויר טוב, 28 מעלות ופחות בשעות אחר הצהרים, חייבים שחקנינו לראות לנגד עיניהם יציע מלא באוהדים לובשי אדום-שחור, ולהפגין בפניהם תצוגת כדורגל נאה. יחד עם השירים החדשים והאצבע – נעודד את סיידוף, אבירם, מיקו וחבריהם ונבטיח השגת שלוש נקודות מלאות ראשונות לעונת הכדורגל 2016-17. יאללה הפועל!