זהו. אחרי שלושה חודשי פגרה ושלושה ימים בדיוק – מתחיל הדבר האמיתי: הליגה הלאומית יוצאת לדרך. קבוצת האוהדים הראשונה בכדורגל הישראלי, הפועל קטמון ירושלים, פותחת את עונת הליגה העשירית מאז הקמתה.

זה יקרה במגרשה של הפועל עפולה, אחת מחמש הקבוצות הצפוניות שכבשו השנה את הליגה הלאומית בכדורגל: הפועל עכו שירדה מליגת העל ועירוני נשר שעלתה מליגה א', הצטרפו אל שתי הנצרתיות, אחי ועלית, ולהפועל עפולה. ממש ליגה צפונית, שכן הדרומיות נטשו אותה במקביל: הפועל אשקלון ו-מ.ס. אשדוד העפילו לליגת העל, בעוד שכבי קרית גת ומכבי יבנה נשרו לליגה א'.

אוהדי הפועל קטמון ירושלים אוהבים את הצפון. הביקור החטוף, שנמשך עונה אחת בלבד, בליגה א' צפון, זכור לטוב פעמיים: פעם אחת בשל התוצאות הנאות שהובילו את קבוצת האוהדים מהבירה להעפיל בחזרה לליגה הלאומית ופעם נוספת בשל הנופים היפים והאווירה הירוקה בצפון המלבב.

המחזור הראשון בליגה זימן להפועל קטמון ירושלים יריבה לא פשוטה. הפועל עפולה היא קבוצה ביתית טיפוסית, שקשה מאד להכניעה בביתה. צרפו לכך את הקהל הקנאי ואת המגרש הביתי המשופץ, ותקבלו יריבה קשה שתנסה לעשות צרות לקבוצה הירושלמית המחוזקת ברכש נאה.

אין זה סוד כמוס ששחקני ואוהדי קבוצת האוהדים האדומה שמו להם למטרה להיאבק השנה על העליה לליגת העל. עם שני זרים ממזרח אירופה ועם שלל שחקני הרכב, שחלקם כבר שיחקו בליגת העל, המשימה לא תהיה בלתי אפשרית.

הביקור הקודם בעפולה | צילום: אורן פלד

הנה חלק מהשמות: התשתית הוותיקה של הקבוצה, בראשות עוז צבאג, אוהד סיידוף, אבירם ברוכיאן, אורי כהן, אורן כהן וחבריהם, שניים שחזרו אחרי שבועות ספורים בניכר, אור וקנין ובסוף השבוע גם רז שטיין. לצידם ישחקו איציק כהן, מיקו ממן, ליעד עובד וינון אליהו המוכשרים (ויסלחו לי אלה שלא הזכרתי מקוצר היריעה). עם שחקנים כאלה אין בכלל ספק שיהיה קשה לכל קבוצה בליגה הלאומית להכניע העונה את הפועל קטמון ירושלים.

ולמי שיצא לא מרוצה ממשחקי גביע הטוטו – תיקו 1:1 עם הפועל ראשון לציון והפסד מאכזב 3:1 נגד מכבי שעריים בשבוע האחרון – נאמר שהיו אלה יותר בבחינת משחקי אימון בהרכב חסר, שאינם מרמזים כנראה הרבה יותר מדי לקראת הופעת הקבוצה בהרכבה המלא במחזורים הראשונים של הליגה הלאומית עצמה.

למרות שהמשחק יתקיים הפעם בצפון (המגרש בעפולה, 19:00), כדאי שכמה שיותר אוהדים אדומים יתלהבו מהמשחק הראשון בליגה ויבואו לעודד את הקבוצה המחוזקת ששואפת לעונה טובה ואפילו גדולה.

דבר אחד בטוח: ביום שני בערב ישמעו ללא ספק תושבי העמק שלמרגלות הרי הגליל את השירים החדשים שכבר חוברו לשחקני הרכש האדומים, ואת הקריאה הקבועה שלנו "יאללה הפועל".