היסטוריה: בתחילת שנות האלפיים החלה מכבי באר שבע, עד אז האחות הקטנה והזניחה של הפועל המקומית במסע במעלה הליגות הישראליות. עם סגל צעיר מוכשר ולוחם, (וינאי דרעי בתור קפטן) עלתה הקבוצה 3 ליגות תוך 4 שנים. היא עלתה מליגה ב' לליגה א' בשנת 2002, המשיכה לליגה הארצית בשנת 2004 וכעבור שנה אחת עלתה לליגה הלאומית. אבל אז השחקנים נחטפו אחד אחרי השני לקבוצות גדולות יותר. העדר המסורת והקהל נתן את אותותיו ומכבי התחילה ליפול חזרה באותה המהירות שהיא עלתה. תוך שנתיים ירדה מכבי באר שבע שתי ליגות ומצאה את עצמה בליגה א'. הנפילה נבלמה רק בעונה הקודמת, כשאהוד כחילה לקח קבוצה בתקציב מינימלי והצליח להגיע איתה עד למקום הרביעי בליגה.
החלק המעניין התחיל דווקא בסוף העונה שעברה- מכבי באר שבע עמדה אז בפני פירוק, הבעלים מוטי אבוקסיס (עוד נחזור אליו בהמשך) ניסה למכור את הקבוצה, המשכורות לא שולמו, ולקבוצה לא היה כסף לאוטובוס למשחקי החוץ. העיריה ומרכז מכבי לא היו מוכנים להעביר כספים ולמעשה הפעילות של מכבי באר שבע הוקפאה. חודשיים לאחר מכן פתאום הפכה הקבוצה להכי עשירה בליגה, פתחה במסע רכש מרשים של שחקנים בכירים, והצהירה על כוונתה לעלות ליגה העונה. במקביל נפוצו שמועות עקשניות על קשרים בין גורמים בעולם התחתון בדרום (שקשורים בעיקר למכוני ליווי בבאר שבע) לקבוצות כדורגל באזור. בלי להיכנס לפרטים, נגיד שהבעלים של קבוצת מכבי באר שבע, מוטי אבוקסיס, הוא לא רק המנכ"ל של השוק המקומי אלא איש די חשוב בבאר שבע.

השחקנים:
מי שמונה לעמוד בראש פרויקט ההתחדשות של מכבי באר שבע הוא חלוץ העבר שרון אביטן שאימן בעבר את הנוער של הפועל באר שבע (וגם שיחק בהפועל ירושלים). אביטן התחיל מיד לעבוד והביא שורה מרשימה של שחקנים כשהבולטים שבהם: המגן הימני רמי חליס (אקס הפועל תל אביב ונבחרת ישראל הצעירה), מיקי עטיה (אקס קריית גת שהבקיע בזמנו שער ענק נגד ביטר ואז הצטרף עליה), יניב אפרגן המגן הצעיר והמוכשר של הפועל באר שבע, אלירן גבאי החלוץ הצעיר והמצויין שכבש בעונה שעברה 29 שערים לזכות שגב שלום וכרטיסו שייך להפועל באר שבע וגיא סלם שוער מרמורק לשעבר. שמות מוכרים נוספים הם הקשר שניר בן אסייג שנופה על ידי מירו מקטמון בעונה שעברה ושיחק ביבנה, וינאי דרעי. מבין השחקנים שנשארו הבולט הוא החלוץ המסוכן איציק פרץ, מלך השערים של הקבוצה בעונה שעברה שכבש העונה כבר 6 שערים בעונה הנוכחית (מי שזוכר, הוא כבש את הראשון נגדנו במשחק המקולל בווסרמיל).

העונה:

משהוא לא ממש התחבר לקבוצה של אביטן, ועד עכשיו מכבי באר שבע הצליחה להשיג רק 16 נקודות שמספיקות בינתיים למקום 9, במרכז הטבלה הצפוף. הבעיה מרכזית של באר שבע עד עכשיו בליגה הייתה דווקא במשחקי הבית, בהם השיגה רק 4 נקודות, ודווקא במשחקי החוץ באר שבע עדיין לא הפסידה העונה.
בעיה אחרת שבולטת במיוחד במחזורים האחרונים היא היכולת ההתקפית הדלה של הקבוצה, שכבשה השנה רק 10 שערים ב-11 משחקים. למעשה, היחיד שמתפקד בחלק ההתקפי הוא החלוץ איציק פרץ, שכבש כבר 6 שערים (האכזבה הגדולה היא דווקא מיכולתו של אלירן גבאי הצעיר, שלמען האמת גם לא ממש מקבל הזדמנויות מהמאמן שלו).
היכולת הדלה של הקבוצה במחזורים האחרונים, ובמיוחד השניים האחרונים בהם הקבוצה לא הצליחה להבקיע (הפסד ותיקו ביתיים מול יבנה וכפר יונה), הביאו כנראה לסוף העסקתו של המאמן שרון אביטן, שכפי הנראה יעזוב במהלך השבוע את הקבוצה. מה שמעכב בינתיים את פיטוריו זה העדר מחליף ראוי, לאחר שמספר מאמנים סירבו לתפקיד.

הדרך בגביע:
בסיבוב ה: חופשית.
סיבוב ו: ניצחון קטן 1:0 על כפר שלם בחוץ. התוצאה החביבה על באר שבע השנה.

מפגשים קודמים:
מכבי באר שבע היא הקבוצה היחידה שנצחה בעונה שעברה פעמיים את קטמון, כשבשני המשחקים אנחנו שיחקנו זוועה ולא הצלחנו להבקיע.

אז מה יהיה בטדי ביום שישי:
מכבי באר שבע מגיעה למשחק הזה בעיצומו של משבר קשה, ויתכן שגם ללא המאמן. אנחנו לעומת זאת מגיעים בתנופה, אחרי שני ניצחונות ליגה מרשימים.
למרות זאת, יהיה מאוד לא פשוט להפועל לנצח את המשחק. ההגנה המצוינת של באר שבע, הייתה מקשה עלינו בכל משחק, ובהתחשב בבעיית החלוצים שלנו זה בוודאי לא יהיה קל יותר. מה גם שדווקא במשחקי החוץ העונה באר שבע מצליחה יותר, ועל איך שניראנו העונה בחלק ממשחקי הבית לא כדאי לדבר.
מבחינה התקפית, הסכנות עבורנו יגיעו בעיקר מהכיוון של החלוץ איציק פרץ (מספר 21), ומהמהירות של שחקני הכנף שלהם. (גם מימין וגם משמאל). במיוחד עלולה להווצר בעיה ביכולת של סנדור להתמודד עם ההליכה קדימה, ואם המהירות של מיקי עטיה.

יאללה הפועל!
אופ"א לא מילה גסה!

-דניאל דוקרביץ'-