בימי חג החנוכה, בשבוע האחרון של שנת 2016, נכנסת הליגה הלאומית בכדורגל לסיבוב השני, והקבוצה שלנו זקוקה כנראה לכמה פחי שמן, כדי להדליק מחדש את מנוע הניצחונות בקבוצת האוהדים הראשונה בכדורגל הישראלי.

השחקנים והאוהדים האדומים עברו בשבועות האחרונים ימים לא קלים וכולם מקווים שימי החג יאירו פנים לקבוצה, שכל כך רוצה לחזור במחצית השנייה של העונה על הישגיה במחצית השנייה של העונה החולפת, שבה סיימה הפועל קטמון ירושלים במקום הרביעי בליגה המקצוענית השנייה בישראל.

13 שערים – חנוכיה וחצי - ספגה הקבוצה האדומה שלנו בשלושת משחקיה האחרונים. למרות זאת, לתקוות לשינוי חיובי יש כבר על מה להתבסס. בני בן זקן, מאמן קבוע חדש, החל לעבוד עם שחקני הקבוצה. המאמן בן ה-34, אימן לאחרונה, אמנם רק לתקופה קצרה, את קבוצת ליגת העל, הפועל קרית שמונה, וההמלצות עליו היו חמות. מאמן חדש, לרוב, מביא עמו גם תוצאות חדשות וטובות.

בלם חדש כבר עלה בהרכב הפותח של הקבוצה, במשחק גביע המדינה, שבו נחלה הפועל קטמון הפסד 3:0 מקבוצה שאותה ניצחה רק שלושה שבועות קודם לכן במשחק חוץ במסגרת הליגה. ניצוצות של כדורגל טוב כבר ניכרו בשחקן הראשון מהמגזר, גמל עאביידה,  במשחק הגביע של קבוצת האוהדים. עברו הנאה בליגת העל מעיד, לפחות על הנייר, על רכש מייצב להגנה האדומה.

בקרוב, בחלון ההעברות, יצטרף אל הפועל קטמון ירושלים גם ניבאלדו בטיסטה סנטנה (כן, שם קצת מסובך לשיר אוהדים חדש...). שחקן ההגנה הברזילאי של מ.ס. אשדוד הוא אמנם כבר בן 36 וחצי, אך מוגדר כאחד משחקני ההגנה הטובים והיציבים ששיחקו בליגת העל לאחרונה.

ובחלון ההעברות מבטיחים לנו קברניטי הפועל קטמון ירושלים עוד מספר שחקני רכש, שיחפו על שלושת הזרים שנרכשו בקיץ ושעזבו אותנו, בעיקר עקב פציעות.

אבל, לפני החיזוק הזה חייבת הפועל קטמון שלנו לצאת לדרך חדשה כבר ביום שני הקרוב במשחק הבית (איצטדיון טדי, 19:00) נגד הפועל עפולה. יהיה זה משחק הגומלין הראשון העונה ואכן יש לנו על מה לגמול – על שער השוויון של עפולה במשחק הבית שלה נגדנו בתוספת הזמן (3:3).

הפועל עפולה תגיע לאיצטדיון טדי, כאשר באמתחתה 17 נקודות, לעומת 14 הנקודות של הפועל קטמון ירושלים. ניצחון בהפרש של 2 שערים יקפיץ את הפועל קטמון מעל הקבוצה הצפונית ויתחיל להרחיק את הקבוצה האדומה מעט מהתחתית הבוערת.

אבל, ויש אבל, הפועל עפולה מגיעה לירושלים עם המדורג שלישי בטבלת מלך השערים של הליגה הלאומית, יובל שאוט – 10 שערים ב-15 משחקים! - ועם המוביל בטבלת מבשלי השערים בליגה הלאומית, גיא דיין, שכבר בישל 6 שערים. משני אלה צריך כמובן להיזהר במיוחד.

ההגנה של העפולאים לא מצטיינת השנה במיוחד וספגה את מספר השערים הגבוה בליגה (יחד עם בני לוד) – 30 שערים ב-15 משחקים. זה אומר שעפולה סופגת, בממוצע 2 שערים במשחק. אגב, הפועל קטמון ספגה עד כה 28 שערים, לא מספר להתהדר בו.

ביום שני בערב, כן, לדאבוננו שוב משחק אמצע שבוע, ולמרות  הקור הירושלמי של חג החנוכה, חייבים מאות רבות של אוהדים אדומים להתייצב, מיד לאחר הדלקת הנר השלישי של חנוכה, ביצע המערבי בטדי ולעודד את השחקנים, שכל כך רוצים לצאת מהמשבר. קריאות עידוד קצובות ושירי הקבוצה יסייעו לשחקני קבוצת האוהדים האדומה לנצח לראשונה באיצטדיון טדי מזה למעלה משבעה חודשים. יאללה הפועל!