שני ישראלים טיילו בג'ונגל. לפתע הם הבחינו בנמר על הגבעה ממול, במרחק פחות מקילומטר. אחד מהמטיילים החל לרעוד ולבכות. חברו התיישב על האדמה, פתח את תיק הגב והוציא מתוכו נעלי התעמלות. הביט בו הבכיין בתימהון: "תגיד, אתה באמת חושב שאם תנעל אותן תצליח לרוץ יותר מהר מהנמר?". החבר השיב בנחת, בעודו מחליף את  נעליו: "מהנמר לא – ממך כן!".

אז זהו, במחוז הצפוני של ליגה א' רבות מזה מספר מחזורים שתי קבוצות – הפועל קטמון ירושלים והפועל הרצליה – על הבכורה. הן מסיימות את משחק העונה שלהן במחזור הקודם בתיקו. ומי מגיחה, בשקט בשקט, מאחור? עירוני נשר, שהעפילה רק השנה לליגה השלישית בישראל, ובעלת יומרות גדולות. שחקני נשר, רק שתי נקודות מקטמון והרצליה, מקווים מאד כי גם מבלי להחליף נעליים, יצליחו לנצח בשני משחקיהם הקרובים בדיוק את שתי הקבוצות הללו – ולהעפיל לראשות הטבלה.

אז זה מה שקורה עכשיו. שני "משחקי עונה" בתוך 10 ימים יכולים להכריע אם הפועל קטמון ירושלים תשוב בעוד שלושה חודשים לליגה הלאומית לכדורגל. בדבר אחד אין לאף אוהד ושחקן ספק: הליגה השנייה היא מקומנו. לא השלישית!

בשבוע האחרון חוו 2,000 האדומים שהגיעו להרצליה את משבי הרוח של "משחק עונה" אמיתי, עוד לפני סערת האובך שפקדה אותנו בימים האחרונים. אחרי שער שהפועל קטמון ירושלים ספגה מפנדל מפוקפק מאד (ואפשר להבחין בכך בסרטון תקציר המשחק), באה הדקה ה-95 הגדולה: כאשר נותרו עוד 40 שניות בלבד נפסקה לזכות הפועל קטמון בעיטת עונשין. המומחה שלנו, בהא הידיעה, אבירם ברוכיאן ניגש בצעדים מדודים ורגועים, כהרגלו, אל הכדור וזה מצא את דרכו לתוך ערבוביית הרחבה, שם ניצב החלוץ אדם מזרחי במקום הנכון ובזמן הנכון (!) ודחק את הכדור פנימה, 1-1!

שמחת בית השואבה מחווירה לעומת מה שחווינו בדקה הנפלאה הזאת. 2,000 אדומים ספק בוכים, ספק צוהלים, חלקם משפשפים את העיניים כלא מאמינים, עיכלו שהפועל שלנו ניצלה ברגע האחרון מהפסד מרגיז (מבעיטת 11!) ומהדחה מראשות הטבלה.

אגב, בהזדמנות הזאת נזכרתי בדקה ה-95 במשחק ליגה א' לפני שלוש שנים, כאשר שי אהרון ניצח את מכבי קרית מלאכי מבעיטת וולה בלתי נשכחת אף היא. רק שאז זה לא היה משחק העונה וקהל האדומים מנה רק 200 אוהדים...

ובחזרה למשחק הקרוב: עירוני נשר הפסידה העונה פעם אחת בלבד, לא לפני המחזור ה-12 (!) – בבית (!) – לבני מג'דל כרום (2:1), שניצבו אז במקום ה-13 בליגה. בחמשת משחקיה האחרונים ניצחה נשר, עם יחס שערים מצוין של 2:11. נשר היא קבוצה ההגנה הטובה בליגה – שספגה עד היום רק 10 שערים - ובוודאי לא נופלת מהפועל הרצליה.

בהיותה קבוצה המוגדרת "דתית" נדחה המשחק הגורלי בין קטמון לנשר ליום שני הקרוב (אצטדיון טדי, 16:00), שעתיים ומחצה לפני שקבוצת הכדורסל של הפועל ירושלים תתמודד בארנה הסמוכה, במסגרת חצי גמר גביע המדינה. ניצחונות בשני המשחקים הללו יסמנו וי גדול לאגודה הירושלמית. מה שבטוח הוא שאסור הפעם להפסיד שני משחקים שעושים עונה שלמה!

אז מה צריך לשפר בהפועל קטמון ירושלים ב-"משחק העונה" השני לעומת הראשון? לא מעט, אך נזכיר רק שני עניינים עיקריים: קבוצה ששחקניה בועטים רק שלוש פעמים לשער היריבה – בוודאי שתתקשה לנצח. טוב ששליש מהבעיטות מצא את השער בדקה האחרונה. מה שהיה חלש במיוחד בהרצליה היה הקישור. כאשר אין מי שמחבר את ההגנה להתקפה, זה ממש מזמין איבודי כדור והתקפות מסוכנות על השער של שחקני היריבה, ששלטו ללא עוררין במרכז המגרש. וזה בדיוק מה שאסור שיקרה במשחק עם עירוני נשר.

מאמן נשר, ברוך סער, ומי שכבש עד כה 11 שערי ליגה, גל אלקנתי, יבקשו ליטול נקודות בטדי. הם לא יסתגרו ובקבוצה מאזור חיפה כבר הצהירו: "אנחנו  באים כדי לנצח באצטדיון טדי את הקבוצה הטובה בליגה".

אנחנו לא נרשה לקטוע שרשרת בת 14 משחקים ללא הפסד (12 נצחונות ושתי תוצאות תיקו) ונרצה להשלים ביום שני הקרוב סיבוב שלם (15 משחקים) ללא הפסד. לשם כך, למרות השעה הלא נוחה במיוחד, ביום עבודה ולימודים, אך במזג האוויר הטוב ביותר בכל השבוע שקדם למשחק – חייבים כמה שיותר אוהדים אדומים לבוא ולעודד את הקבוצה, כי ניצחון במשחק הזה יבהיר עד כמה כוונתה של הפועל קטמון ירושלים לחזור בתום העונה הסדירה לליגה הלאומית היא רצינית. לכן נצעק כולנו בקול גדול בצהרי יום שני בטדי "יאללה הפועל".