אדומים רבים הגיעו למשחק הקצוות בערד במטרה לראות את הפועל קטמון ירושלים חוזרת לבירה עם שלוש נקודות. כבר עם פתיחת המשחק גילו האוהדים והשחקנים כי מטרות לחוד ומציאות לחוד. ערד, שהגיעה למשחק מהמקום האחרון הפגינה משחק לחימה מרשים שבשילוב עם היכולת הדלה של הירושלמים ומשטח לא טוב העניק לה את הניצחון היוקרתי.

• מאוכזבים? דברו על כך בפורום
• צפו בתמונות מהמשחק

הרבה אוהדים הגיעו לערד (צילום: גיא יצחקי)

המשחק של הפועל התבסס ברובו על מסירות ארוכות שלרוב לא הגיעו ליעדן, לצערו של ליאור זאדה, שקיווה להתפתחות אחרת של מהלך המשחק. שחקני הקבוצה הדרומית, עם הקפטן גופמן, ששיחק באדום בעונה שעברה, לא פחדו מהקטמונים ולא הסתגרו בהגנה. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה ופרט למספר נסיונות שלא עלו יפה, לא קרו אירועים משמעותיים. המחצית הראשונה הסתיימה ב-0:0 לא מעניין במיוחד.

גופמן, שיחק טוב מול האקסית (צילום: גיא יצחקי)

למחצית השנייה עלו שחקני הפועל במטרה לעלות על לוח התוצאות ותקפו את השער של המקומיים. באחת מההתקפות המתפרצות של המקומיים בעט חלוץ ערד בעיטה שנהדפה טוב על ידי עמית שמש, ההתמודדות של הגנת הפועל עם הקרן שהגיעה לאחר מכן לא הייתה טובה ושחקן מקומי הגיע מצוין לכדור ובעט אותו לשער. 1:0 לערד.
עוד לפני שהתאוששו מהשער הראשון, נאלצו שחקני ההגנה להתמודד עם התקפה שהגיעה מצד ימין. שחקן מקומי הצליח לרוץ על קו הקרן ולעבור מספר שחקנים ירושלמים עד שעמד לבדו מול שמש, המקומי לא התבלבל וגלגל את הכדור בין השוער לקורה. 2:0 למקומיים תוך שלוש דקות.
לאחר הצמד המהיר של ערד ניסה ליאור זאדה לחזק את משחק ההתקפה של הקבוצה והכניס למגרש את מלול וטפרה. בנוסף, הכניס זאדה את ג'וני צ'ברטוק כדי לייצב מעט את משחק ההגנה. מרגע שנכנס השער השני החלו שחקני הפועל ללחוץ על השער המקומי ועברו למשחק של מסירות קצרות. המשחק ההתקפי עשה את שלו ובעיטה של ג'וני חלפה מעל השוער המקומי ונכנסה בדקה ה-63. 2:1.
בהמשך, בעזרת המומנטום מהשער הראשון נעשו נסיונות רבים להכניע שוב את השוער המקומי. באחד הנסיונות, המשקוף היה היחיד שעצר בעיטה שנבעטה מחוץ לרחבה. לאחר הנסיון הזה נרגע המשחק, אך התנהל ברובו בחצי המגרש של המקומיים. במקביל, ערד ניסתה לצאת למתפרצות שמול רובן התמודדה ההגנה בצורה טובה. שתי דקות לסיום הגיעה מתפרצת נוספת שמולה לא הצליחה להתמודד ההגנה הקטמונית. חלוץ ערד שם את הכדור ברשת וסיים למעשה את המשחק. 3:1 מרשים לערד, שמשאיר הרבה נקודות למחשבה עבור הצוות המקצועי.

ג'וני שמח אחרי ה-2:1 (צילום: גיא יצחקי)

בשבוע הבא תצא הפועל למשחק חוץ נוסף. הפעם תגיע הקבוצה לכפר יונה בתקווה שהמשחק יארך תשעים דקות מלאות.

השחקנים המאוכזבים מודים לקהל בסיום (צילום: גיא יצחקי)