עד שזה לא נגמר – זה לא נגמר. המשפט הוותיק הזה, שנאמר שוב ושוב במשחקי ספורט – אין נכון ממנו בימים אלו של הפיניש הגדול בליגה א' מחוז הצפון. נותרו שלושה מחזורים. כולם ישוחקו בימי שישי, באותו הזמן. על כמעט כל קבוצה בליגה הזאת תשפיע, בעצם, כל תוצאה. כל נקודה תכריע מי תהיה הקבוצה המאושרת שתעלה לליגה הלאומית. כל נקודה תקבע מי תשחק בפלייאוף לעלייה ללאומית, מי תרד ומי תלך למבחנים. במצב הנוכחי של הטבלה, עד שתיאורטית לא יוצאים מסכנת ירידה או נחלצים ממבחנים, ועד שתיאורטית יכולים עדיין להעפיל לפלייאוף – כל נקודה היא קריטית.

המאבק העיקרי – אין ספק בכלל – הוא על כרטיס העלייה הישיר לליגה המקצוענית השנייה בישראל, הליגה הלאומית. 12 מחזורים בסיבוב השני של ליגה א' צפון מובילה אותה קבוצה אחת בלבד – הפועל קטמון ירושלים. בעצם, הכל תלוי בה כעת. שלושה ניצחונות במשחקים שנותרו – ואף קבוצה לא תוכל למנוע ממנה את העלייה.

אבל, וכאן בא האבל הגדול, כל שמיטת נקודות, חלילה, עלולה לסתום את הגולל על העלייה הישירה של קבוצת האוהדים האדומה, שכל כך מגיע לה לחזור לליגה הלאומית. מהפלייאוף יהיה קשה הרבה יותר, עד כמעט בלתי אפשרי, להעפיל לליגה הבכירה יותר.

המצב ערב המחזור ה-28, הוא כזה:

    במקום הראשון – הפועל קטמון ירושלים – 60 נקודות.

    במקום השני – הפועל הרצליה – 58 נקודות.

    במקום השלישי – עירוני נשר – 57 נקודות.

השנה הונהגה שיטה, לפיה במקרה של שוויון נקודות בין שתי הקבוצות הראשונות בטבלה, יתקיים משחק הכרעה ביניהן. לכן, למעשה גם אם אחת מהקבוצות הרודפות כל הסיבוב השני אחרי הפועל קטמון תשמוט נקודות, הקבוצה האחרת עדיין יכולה לנצל כישלון של האדומים ולסיים ראשונה.

לכן, כל משחק הוא עולם ומלואו – להתקיים או לחדול במאבק על בכורת ליגה א' צפון.

אז מה נותר לשלוש הקבוצות הראשונות, שיפגשו למעשה כמעט את אותן היריבות עד סוף העונה?

הפועל קטמון תפגוש במחזור הקרוב בבית את מעלות-תרשיחא (בסיבוב הראשון במעלות – 0:1 לקטמון). מעלות תארח במחזור הבא את הרצליה (בסיבוב הראשון 2:5 להרצליה) ובמחזור האחרון תתארח מעלות אצל עירוני נשר (0:1 לנשר בסיבוב הראשון).

במחזור הבא תתארח קטמון אצל צור שלום (בסיבוב הראשון 1:5 לקטמון). צור שלום תתארח בהרצליה במחזור האחרון (0:2 להרצליה בסיבוב הראשון).

במחזור האחרון תארח הפועל קטמון את מכבי קרית אתא (בסיבוב הראשון: 0:2 לקטמון).

ומה חסר? במחזור הקרוב תארח עירוני נשר את מכבי אום אל פאחם (בסיבוב הראשון: 2:4 לנשר). התוצאה כאן, לדאבוננו, ברורה לגמרי... קטמון החדירה 13 שערים לרשתה של הקבוצה האומללה מהמגזר והרצליה הסתפקה במניין שערים במחזור האחרון.

המפתח יהיה נתון, ככל הנראה, בידי כדורגלני הפועל בית שאן. אלה כפו במחזור האחרון, ממש בדקה ה-90, תיקו 2:2 מרגיז במיוחד על הפועל קטמון, במשחק שלא יישכח בשל השיפוט השערורייתי והחד-צדדי שבו.

כעת, יהיה על הפועל הרצליה לארח את אותה קבוצה עקשנית מבית שאן בסוף השבוע הזה (1:3 להרצליה בסיבוב הראשון) ובמחזור הבא תתארח עירוני נשר במגרש בבית שאן, שהוא מהקשים בליגה (1:1 בסיבוב הראשון).

ומדוע בית-שאן היא המפתח?

כאן חייבים להביט בדירוג הקבוצות המתמודדות על ההשתתפות בפלייאוף. על שני כרטיסים – מקומות 4 ו-5 – מתמודדות ערב המחזור ה-28 למעשה ארבע קבוצות:

    4. מ.ס. גבעת אולגה – 47 נקודות.

    5.  מכבי קרית אתא – 45 נקודות.

    6. הפועל בית-שאן – 44 נקודות.

    7. הפועל מגדל העמק – 42 נקודות. 

לכן כדאי לשים לב: בשני המחזורים הבאים יתמודדו הרצליה ונשר עם בית-שאן, שחייבת לצבור נקודות, כדי להישאר במירוץ לפלייאוף. במחזור האחרון תתמודד קטמון עם קרית-אתא, שלא ברור אם תבטיח כבר את השתתפותה בפלייאוף עד אז.

ומנגד – התחתית. הנה המצב בה:

   9. מעלות-תרשיחא - 35 נקודות.

   10. צור שלום – 32 נקודות.

  11. הפועל חדרה – 30 נקודות.

  12. כרמיאל-צפת – 29 נקודות.

  13. מג'ד אל-כרום – 29 נקודות.

  14. אסי גלבוע –  נקודות27.

 15. בית"ר נהריה –  נקודות 25.

 16. מכבי אום אל-פאחם – 0 נקודות.

לכן כה ברור מדוע גם קבוצות התחתית ינסו לצבור כל נקודה ואפילו נקודות על חשבון הגדולות: צור שלום תנסה לעשות זאת במשחקיה עם הפועל קטמון והפועל הרצליה. גם מעלות זקוקה עדיין, אמנם תיאורטית, לשתי נקודות כדי להבטיח סופית שלא תיפול למבחנים. ולקבוצה הזאת יהיה קשה מאד לצבור אותן, שכן הגרלת המשחקים זימנה לה דווקא התמודדות עם שלוש הראשונות – קטמון, הרצליה ונשר – ממש בשלושת המחזורים האחרונים.

ביום שישי הקרוב ייערכו כל המשחקים ב-14:30, מלבד המשחק שלנו מול מעלות והמפגשים בין הרצליה ובית שאן ונשר ואום אל-פאחם, שיתקיימו ב-13:45. באצטדיון טדי יארחו האדומים שלנו את סקציית הכדורגל מעלות-תרשיחא, שרק שער של עוז צבאג בדקה ה-49 הבטיח את ניצחוננו עליה בקרבת גבול הלבנון בסיבוב הראשון.

מי שחושב שהמשחק הזה יהיה קל – טועה. נכון, מעלות-תרשיחא היא במצב הטוב ביותר בתחתית, אולם תיאורטית עדיין יכולה להגיע למבחנים, בעיקר משום שיהיה קשה מאד לשחקניה לחלץ ולו נקודה אחת משלוש הראשונות בטבלה.

לכן, מה שצריך לקרות ביום שישי הקרוב בטדי הוא משחק אגרסיבי עם שחקני חוד, שיסתערו באופן מיידי בשצף קצף על שער היריבה, כדי למהר ולהכריע את המשחק כבר במחצית הראשונה. הכל במטרה להימנע מהמצב שאירע בחלק ממשחקי הבית האחרונים של הקבוצה, ובו הובקע שער מכריע של האדומים רק בדקות האחרונות של המשחק.

הזכרנו כבר את עוז צבאג. נדמה ששחקן הנשמה, אהוב הקהל האדום ("הקשר הטוב בעיר"), מצוי כעת בשיא כושר ההבקעה, אחרי בצורת ארוכה (מאז המחזור ה-14) הוא שהבקיע את שני השערים בבית-שאן, כבש שבוע קודם צמד נגד אום אל פאחם, וכבש לפני שבועיים שער נהדר בסכנין בניצחון 2:3, בזכותו, על מג'ד אל-כרום.

הצטיינות של כל החבורה האדומה, מאוהד סיידוף בשער, דרך גולן חרמון, הקפטן ומלך ההגנה, אבירם ברוכיאן המצטיין בקישור, חלוצי קטמון, אדם מזרחי ומיכאל קירטבה, וכמובן עוז צבאג וכל השאר – תבטיח לקטמון ניצחון נוסף, ה-19 העונה ו-23 משחקים ללא הפסד (מאז המחזור ה-6). וכמובן הניצחון הזה יהיה עוד צעד אחד גדול לקראת העלייה בחזרה לליגה הלאומית בכדורגל.

ועוד תנאי אחד: למשחק הזה – במזג אוויר אביבי נעים במיוחד, אחרי הגשמים המפתיעים, הברד, הברקים והרעמים של ראשית השבוע – חייבים להגיע אלפי אוהדים אדומים, מגיל שנה ועוד 90 (כן,יש לנו אוהד בגיל הזה!). קהל אדום גדול ביציע המערבי של האצטדיון הנהדר שלנו, יבטיח אווירה של ליגה לאומית שבועיים לפני שכולנו מקווים שנעפיל אליה. "יאללה הפועל!".